Kebakaran Besar Chicago untuk Anak-Anak

Kebakaran Besar Chicago merupakan peristiwa bencana yang meluluhlantahkan kota tersebut pada tahun 1871. Berasal dari sebuah gudang kecil milik keluarga O'Leary, api dengan cepat menyebar karena kondisi kering, bangunan kayu, dan angin kencang. Kebakaran ini terjadi selama dua hari, menghancurkan area sepanjang empat mil dan lebar hampir satu mil, menyebabkan 100.000 orang kehilangan tempat tinggal dan menyebabkan kerusakan properti senilai lebih dari $222 juta (setara dengan $4 miliar pada tahun 2015). Meskipun ada upaya dari pemadam kebakaran, kobaran api terlalu kuat untuk dipadamkan sampai hujan turun.

Meskipun Kebakaran Besar Chicago meninggalkan jejak kehancuran, hal itu juga membuka jalan bagi kelahiran kembali kota tersebut. Dengan standar kebakaran dan metode konstruksi baru, Chicago membangun kembali kotanya dengan cepat, memacu pertumbuhan ekonomi dan menarik pengembang baru. Bangunan-bangunan yang selamat dari kebakaran menjadi landmark bersejarah, menjadi pengingat akan ketahanan kota dalam menghadapi kesulitan. Kebakaran Besar di Chicago tetap menjadi peristiwa penting dalam sejarah AS, sebuah bukti kekuatan alam dan kekuatan tekad manusia.

Kebakaran Besar Chicago

Sejarah >> Sejarah AS sebelum tahun 1900

Kebakaran Besar Chicago adalah salah satu bencana terburuk dalam sejarah AS. Kebakaran terjadi pada tanggal 8 Oktober 1871 dan berlangsung selama dua hari hingga tanggal 10 Oktober. Sebagian besar kota hancur dalam kebakaran tersebut.


Chicago in Flames -- Perburuan Kehidupan di Jembatan Randolph Street
oleh John R. Chapin
Berapa banyak kerusakan yang ditimbulkannya?

Api tersebut menghancurkan seluruh jantung kota Chicago termasuk area yang panjangnya empat mil dan lebarnya hampir satu mil. Lebih dari 17.000 bangunan hancur dan 100.000 orang kehilangan tempat tinggal akibat kebakaran tersebut. Tidak ada yang tahu pasti berapa banyak orang yang tewas dalam kebakaran tersebut, namun perkiraan menyebutkan jumlah korban tewas sekitar 300 orang. Total kerusakan properti akibat kebakaran tersebut mencapai $222 juta atau lebih dari $4 miliar bila disesuaikan dengan dolar tahun 2015.

Dari mana asal mula kebakaran?

Kebakaran dimulai di sebuah gudang kecil milik keluarga O'Leary di bagian barat daya kota. Tidak ada yang tahu pasti bagaimana kebakaran itu dimulai. Salah satu cerita menceritakan bagaimana seekor sapi bernama Daisy di kandang menendang lentera yang menyalakan api, namun cerita ini kemungkinan besar dibuat oleh seorang reporter. Masih banyak cerita lain yang menjelaskan awal mula kebakaran, termasuk cerita tentang laki-laki yang berjudi di gudang, seseorang mencuri susu dari gudang, dan bahkan tentang hujan meteor.

Bagaimana penyebarannya begitu cepat?

Kondisi di Chicago sempurna untuk kebakaran besar. Terjadi kemarau panjang sebelum kebakaran dan kota itu sangat kering. Bangunan-bangunan di kota ini sebagian besar terbuat dari kayu dan beratap sirap yang mudah terbakar. Selain itu, ada angin kering yang kencang pada saat itu yang membantu membawa percikan api dan bara api dari satu gedung ke gedung berikutnya.

Melawan Api

Pemadam kebakaran kecil di Chicago merespons dengan cepat, namun sayangnya mereka dikirim ke alamat yang salah. Saat mereka tiba di gudang O'Leary, api telah menyebar ke bangunan di dekatnya dan tidak dapat dikendalikan. Ketika api membesar, petugas pemadam kebakaran tidak bisa berbuat banyak. Api terus menyala hingga hujan turun dan api padam dengan sendirinya.


Chicago hancur setelah itu
Kebakaran Besar Chicago tahun 1871
oleh Tidak Diketahui Apakah ada bangunan yang bertahan?

Sangat sedikit bangunan di dalam zona kebakaran yang selamat dari kebakaran. Saat ini, bangunan-bangunan yang masih bertahan ini adalah beberapa bangunan paling bersejarah di kota Chicago. Itu termasuk Menara Air Chicago, Gereja St. Michael di Kota Tua, Universitas St. Ignatius, dan Stasiun Pompa Chicago Avenue.

Pembangunan kembali

Kota ini menerima sumbangan bantuan dari seluruh negeri dan segera mulai membangun kembali. Pemerintah setempat mengeluarkan standar kebakaran baru dan gedung-gedung baru dibangun untuk memastikan kebakaran seperti ini tidak akan terjadi lagi. Pembangunan kembali kota memacu pertumbuhan ekonomi dan mendatangkan pengembang baru. Dalam beberapa tahun Chicago dibangun kembali dan kota ini berkembang pesat.

Fakta Menarik Tentang Kebakaran Besar Chicago

• Lokasi asal mula kebakaran kini menjadi rumah bagi Chicago Fire Academy.
• Ada tim Major League Soccer bernama Chicago Fire.
• Seorang reporter bernama Michael Ahern mengatakan bahwa dia mengarang cerita tentang sapi O'Leary yang menendang lentera karena menurutnya cerita itu menarik.
• Departemen Pemadam Kebakaran Chicago memiliki 185 petugas pemadam kebakaran pada tahun 1871. Saat ini, Departemen Pemadam Kebakaran Chicago memiliki lebih dari 5.000 karyawan.
• Ada sebuah patung di lokasi permulaan api yang disebut 'Pilar Api' oleh seniman Egon Weiner.