Letusan Gunung St. Helens untuk Anak-Anak

Letusan Gunung St.Helens

Sejarah >> Sejarah AS 1900 hingga Sekarang

Pada tanggal 18 Mei 1980 sebuah gunung berapi di negara bagian Washington bernama Gunung St. Helens meletus. Itu yang terbesar erupsi vulkanik di benua Amerika Serikat sejak 1915. Gumpalan abu raksasa naik dari letusan yang menggelapkan sebagian besar Washington bagian timur dan menyebar ke sebagian besar Amerika Serikat dan Kanada.

Dimana Gunung St. Helens?

Mount St. Helens terletak di barat daya Negara bagian Washington , sekitar 90 mil di selatan Seattle. Itu adalah bagian dari Pegunungan Cascade. Pegunungan Cascade adalah bagian dari fitur geologi yang lebih besar yang disebut Cincin Api. Cincin Api mengelilingi Samudra Pasifik dan terdiri dari ratusan gunung berapi.

Apakah mereka tahu itu akan meletus?

Ahli geologi memiliki gagasan yang cukup bagus bahwa gunung berapi itu akan meletus. Namun, mereka tidak tahu persis kapan. Tanda pertama adalah peningkatan aktivitas gempa pada Maret 1980. Sepanjang Maret dan April, gunung semakin aktif termasuk beberapa letusan uap. Pada bulan April, tonjolan besar muncul di sisi utara gunung berapi. Pada titik ini, para ahli geologi tahu bahwa letusan kemungkinan akan segera terjadi.


Letusan Gunung Berapi
oleh Mike Doukas untuk USGS Wajah Utara Runtuh

Pada tanggal 18 Mei, gempa bumi berkekuatan 5,1 skala richter mengguncang daerah tersebut. Hal ini menyebabkan bagian utara gunung runtuh. Mayoritas bagian utara gunung berubah menjadi tanah longsor raksasa. Itu adalah tanah longsor terbesar dalam sejarah yang tercatat. Massa raksasa bumi meluncur dengan kecepatan lebih dari 100 mil per jam, memusnahkan semua yang dilewatinya. Tanah longsor menghantam Danau Spirit di sebelah gunung menyebabkan gelombang setinggi 600 kaki.

Letusan

Beberapa detik setelah longsor, bagian utara gunung itu meledak dalam letusan raksasa. Ledakan lateral menembakkan gas super panas dan puing-puing dari sisi gunung dengan kecepatan lebih dari 300 ratus mil per jam. Ledakan itu membakar dan menghancurkan semua yang dilewatinya. Sekitar 230 mil persegi hutan hancur.

Gumpalan abu vulkanik raksasa juga terbentuk di udara di atas gunung. Gumpalan tersebut berbentuk awan jamur yang naik hingga sekitar 15 mil (80.000 kaki) ke udara. Gunung berapi terus memuntahkan abu selama sembilan jam berikutnya. Sebagian besar Washington bagian timur diliputi kegelapan saat abu menyebar.

Berapa banyak kerusakan yang ditimbulkannya?

Letusan Gunung St. Helens pada tanggal 18 Mei 1980 adalah letusan gunung berapi yang paling merusak secara ekonomi dalam sejarah Amerika Serikat yang menyebabkan kerusakan lebih dari $ 1 miliar. Sekitar 200 rumah hancur dan 57 orang tewas akibat ledakan tersebut. Jalan, jembatan, dan rel kereta api selama beberapa mil di sekitar gunung juga hancur. Abu menutupi sebagian besar Washington bagian timur. Bandara harus ditutup dan orang-orang harus menggali tumpukan abu yang besar. Diperkirakan sekitar 900.000 ton abu harus dibuang dari jalan dan bandara.

Apakah sudah meletus sejak itu?

Gunung berapi itu meletus beberapa kali lagi sepanjang 1980 dan kemudian menjadi tenang. Ada letusan kecil hingga tahun 1986 ketika gunung menjadi sunyi. Pada tahun 2004, Gunung St.Helens menjadi aktif kembali dan aktif dengan letusan kecil hingga tahun 2008.

Fakta Menarik Seputar Letusan Gunung St. Helens

• Abu dari letusan telah mengelilingi bumi dalam waktu 15 hari.
• Ahli geologi David A. Johnston sedang mengamati gunung berapi dari pos pengamatan sekitar 6 mil jauhnya. Dia tewas dalam ledakan awal setelah mengirim radio ke 'Vancouver, Vancouver, this is it!'
• Nama penduduk asli Amerika untuk gunung tersebut termasuk Lawetlat'la (berarti 'tempat asap datang') dan Loowit (yang berarti 'penjaga api').
• Presiden Jimmy Carter mengunjungi gunung setelah letusan. Dia mengatakan daerah itu tampak lebih buruk daripada permukaan bulan.
• Fotografer National Geographic Reid Blackburn sedang memotret gunung tersebut saat meletus. Dia terbunuh ketika mobilnya terkubur di bawah puing-puing.