Hidup sebagai Prajurit Selama Perang Saudara

Hidup sebagai Prajurit Selama Perang Saudara

Sejarah >> Perang sipil

Kehidupan seorang prajurit selama perang saudara tidaklah mudah. Tentara tidak hanya menghadapi kemungkinan terbunuh dalam pertempuran, kehidupan sehari-hari mereka juga penuh dengan kesulitan. Mereka harus menghadapi kelaparan, cuaca buruk, pakaian yang buruk, dan bahkan kebosanan di antara pertempuran.
Insinyur dari New York ke-8
Negara Milisi di depan tenda

dari Arsip Nasional

Hari Biasa

Tentara dibangunkan saat fajar untuk memulai hari mereka. Mereka melakukan latihan di pagi dan sore hari dimana mereka berlatih untuk berperang. Setiap prajurit harus mengetahui tempatnya di unit sehingga tentara akan bertempur sebagai satu kelompok. Berjuang bersama dan dengan cepat mematuhi perintah para perwira adalah kunci kemenangan.

Di sela-sela latihan, tentara akan melakukan tugas-tugas seperti memasak makanan, memperbaiki seragam, atau membersihkan peralatan. Jika mereka punya waktu luang, mereka mungkin bermain game seperti poker atau domino. Mereka juga menikmati menyanyikan lagu dan menulis surat untuk rumah. Pada malam hari beberapa tentara akan memiliki tugas jaga. Ini bisa membuat hari yang panjang dan melelahkan.

Kondisi medis

Para prajurit perang saudara harus menghadapi kondisi medis yang mengerikan. Dokter tidak tahu tentang infeksi. Mereka bahkan tidak repot-repot mencuci tangan! Banyak tentara meninggal karena infeksi dan penyakit. Bahkan luka kecil pun bisa terinfeksi dan menyebabkan seorang prajurit mati.

Ide pengobatan selama ini sangat primitif. Mereka memiliki sedikit pengetahuan tentang pereda nyeri atau anestesi. Selama pertempuran besar, ada jauh lebih banyak tentara yang terluka daripada dokter. Ada sedikit yang bisa dilakukan dokter untuk luka di batang tubuh, tetapi untuk luka di lengan dan kaki, mereka sering mengamputasi.


Korps Seruling dan Gendang Resimen
dari Arsip Nasional Berapa umur mereka?

Ada tentara dari segala usia yang bertempur selama perang. Usia rata-rata untuk Union Army adalah sekitar 25 tahun. Usia minimum untuk bergabung dengan tentara adalah 18 tahun, namun, diperkirakan banyak anak laki-laki yang berbohong tentang usia mereka dan, pada akhir perang, ada ribuan tentara semuda 15 tahun.

Apa yang mereka makan?

Para prajurit Perang Saudara sering kali kelaparan. Mereka kebanyakan makan kerupuk keras yang terbuat dari tepung, air, dan garam yang disebut hardtack. Kadang-kadang mereka makan babi asin atau jagung untuk dimakan. Untuk menambah makanan mereka, tentara akan mencari makan dari tanah di sekitar mereka. Mereka akan berburu hewan buruan dan mengumpulkan buah-buahan, beri, dan kacang-kacangan kapan pun mereka bisa. Pada akhir perang, banyak tentara di pasukan Konfederasi berada di ambang kelaparan.


Perempat musim dingin; tentara di depan
dari gubuk kayu mereka, 'Pine Cottage'

dari Arsip Nasional
Apakah mereka dibayar?

Seorang prajurit di tentara Union menghasilkan $ 13 sebulan, sementara seorang jenderal bintang tiga menghasilkan lebih dari $ 700 sebulan. Prajurit di tentara Konfederasi menghasilkan lebih sedikit dengan prajurit berpenghasilan $ 11 sebulan. Pembayarannya lambat dan tidak teratur, namun, terkadang tentara menunggu lebih dari 6 bulan untuk mendapatkan bayaran.

Fakta tentang Kehidupan sebagai Prajurit Selama Perang Saudara
  • Selama musim gugur, mereka akan bekerja di kamp musim dingin di mana mereka akan tinggal di satu tempat selama bulan-bulan musim dingin yang panjang.
  • Tentara direkrut, tetapi orang kaya dapat melakukan pembayaran jika mereka ingin menghindari pertempuran.
  • Jika hidup sebagai tentara buruk, hidup sebagai tahanan lebih buruk. Kondisinya sangat buruk sehingga ribuan tentara tewas saat ditahan sebagai tahanan.
  • Pada akhir perang, sekitar 10% tentara Union terdiri dari tentara Afrika-Amerika.