Galaksi

Galaksi

Galaksi
Galaksi Pusaran Air.
Sumber: NASA dan ESA. Para ilmuwan dulu mengira bahwa semua bintang di alam semesta adalah bagian dari satu pengelompokan bintang raksasa. Kemudian, pada tahun 1917, Thomas Wright mengemukakan bahwa mungkin ada banyak kelompok bintang besar yang berbeda. Beberapa tahun kemudian hal ini dibuktikan oleh astronom lain dan gagasan tentang galaksi menjadi nyata.

Apa itu Galaxy?

Galaksi adalah sekelompok bintang dan benda luar angkasa lainnya. Bintang-bintang cenderung berputar di sekitar pusat gravitasi tinggi, seperti planet-planet yang berputar mengelilingi Matahari di Tata Surya. Galaksi sangat besar dan dapat memiliki triliunan (jauh lebih besar dari milyaran!) Bintang.

Sebesar galaksi, mereka umumnya dipisahkan oleh area ruang kosong yang luas. Bahkan ada kelompok galaksi yang dipisahkan oleh area ruang yang lebih luas. Para ilmuwan mengira ada lebih dari 100 miliar galaksi. Wow, alam semesta sangat besar!

Bima Sakti

Kita hidup di galaksi yang disebut Bima Sakti. Bima Sakti adalah bagian dari gugusan sekitar 3.000 galaksi yang disebut Grup Lokal. Bima Sakti adalah galaksi berbentuk spiral dan diperkirakan terdiri dari sekitar 300 miliar bintang.

galaksi Bima Sakti
Menggambar galaksi Bima Sakti.
Sumber: NASA
Jenis Galaksi

Ada empat tipe utama galaksi tergantung pada bentuknya:
  • Spiral - Galaksi spiral memiliki sejumlah lengan panjang yang berputar mengelilingi pusatnya. Di tengah galaksi spiral terdapat bintang yang lebih tua sedangkan lengan umumnya terbuat dari bintang baru.
  • Spiral berpalang - Jenis galaksi ini mirip dengan spiral tetapi memiliki batang panjang di tengah dengan spiral di ujungnya.
  • Berbentuk bulat panjang - Massa bintang yang mengumpul dalam bentuk piringan elips.
  • Tidak teratur - Galaksi berbentuk lain umumnya digolongkan ke dalam kategori tak beraturan. Diperkirakan bahwa sebagian besar galaksi tak beraturan dibentuk oleh dua dari tiga jenis galaksi lainnya yang saling bertabrakan.


Contoh galaksi spiral berbatang
Galaksi spiral berpalang NGC 1300.
Sumber: NASA, ESA, dan The Hubble Heritage Team
Fakta Menarik tentang Galaksi
  • Kata galaksi berasal dari kata Yunani untuk 'susu'.
  • Beberapa ilmuwan berpikir bahwa sebagian besar massa galaksi terdiri dari zat misterius yang disebut materi gelap.
  • Diperkirakan ada lubang hitam besar di tengah galaksi.
  • Galaksi terdekat ke Bima Sakti adalah Andromeda, yang berjarak sekitar 2,6 juta tahun cahaya dari kita.
  • Banyak galaksi yang jaraknya lebih dari 100.000 tahun cahaya.
  • Dibutuhkan lebih dari dua ratus juta tahun bagi matahari untuk mengorbit pusat galaksi. Ini disebut tahun galaksi.