Anak-anak Selama Perang Saudara

Anak-anak Selama Perang Saudara

Sejarah >> Perang sipil

Perang Saudara berdampak pada kehidupan semua orang di Amerika Serikat dan ini tidak berbeda untuk anak-anak pada saat itu. Beberapa anak benar-benar bertugas di ketentaraan sebagai tentara, sementara yang lain menyaksikan kengerian perang dari jauh. Banyak anak harus tumbuh dengan cepat, mengambil tanggung jawab baru di rumah atau di medan perang.

Anak laki-laki di Angkatan Darat

Meskipun tentara secara resmi seharusnya berusia setidaknya 18 tahun, kedua belah pihak membutuhkan tentara dan bersedia untuk berpaling ketika menyangkut usia. Akibatnya, ribuan anak laki-laki berusia antara 13 dan 17 tahun bertempur dalam Perang Saudara. Banyak dari anak laki-laki ini terbunuh atau terluka dalam pertempuran.

Drummer Boys and Messengers

Anak laki-laki yang paling muda biasanya menjadi penabuh genderang atau pembawa pesan. Anak laki-laki semuda 10 tahun tercatat sebagai drummer selama Perang Saudara. Drummer digunakan untuk komunikasi di medan perang. Gulungan drum yang berbeda menandakan perintah yang berbeda seperti 'mundur' atau 'serang.' Anak laki-laki lain digunakan sebagai pembawa pesan. Mereka biasanya pelari cepat yang dengan berani akan menjalankan pesan pertempuran penting dari satu komandan ke komandan lainnya.


Prajurit anak-anak dalam Perang Saudara AS
oleh Unknown Johnny Clem

Tentara bocah paling terkenal selama Perang Sipil adalah Johnny Clem. Johnny pertama kali mencoba bergabung dengan Union Army pada usia 9 tahun, tetapi ditolak karena usia dan ukuran tubuhnya. Namun, dia tidak menyerah. Dia mengikuti resimen Michigan ke-22 sampai mereka mengadopsinya sebagai drummer mereka. Dia secara resmi bergabung dengan Union Army dua tahun kemudian pada usia 13 tahun. Dia menjadi terkenal ketika dia menembak seorang perwira Konfederasi dan melarikan diri selama pertempuran di Chickamauga, GA. Sepanjang perang petualangan dan eksploitasi Johnny menjadi legendaris. Dia melanjutkan sebagai tentara setelah perang naik ke pangkat Brigadir Jenderal.

Anak-anak di Kamp Tentara

Beberapa anak bertugas di kamp tentara. Mereka akan membantu mencuci piring, menyiapkan makanan, dan mendirikan kemah ketika dipindahkan. Anak-anak ini berada dalam bahaya yang lebih kecil daripada para prajurit yang melakukan pertempuran, tetapi sering kali berada di dekat garis depan.

Anak-anak di Rumah

Perang juga tidak mudah bagi anak-anak di rumah. Kebanyakan anak memiliki kerabat yang pergi berperang seperti ayah, saudara laki-laki, atau paman. Mereka harus bekerja ekstra keras dan terkadang mengambil pekerjaan orang dewasa untuk membantu memenuhi kebutuhan. Mereka juga hidup dalam ketakutan bahwa ayah atau saudara laki-laki mereka tidak akan pernah kembali.

Anak-anak di Selatan

Anak-anak yang tinggal di Selatan memiliki ketakutan tambahan karena banyak pertempuran terjadi di Selatan. Jika rumah mereka berada di dekat pertempuran, mereka akan mendengar tembakan dan meriam sepanjang malam. Mereka mungkin juga melihat tentara berbaris dalam perjalanan mereka untuk berperang atau kembali dari pertempuran. Mereka berharap tentara musuh tidak merusak tanaman atau rumah mereka.

Fakta Menarik tentang Anak-anak dalam Perang Saudara
  • Beberapa anak laki-laki akan memasang catatan dengan nomor 18 di sepatu mereka saat melamar tentara. Dengan cara ini mereka bisa mengatakan 'Saya lebih dari 18' tanpa benar-benar berbohong.
  • Johnny Clem adalah veteran terakhir Perang Sipil yang pensiun dari Angkatan Bersenjata AS pada tahun 1915.
  • Perang Saudara kadang-kadang disebut 'Perang Anak Laki-Laki' karena begitu banyak pemuda bertempur sebagai tentara.
  • Beberapa sejarawan memperkirakan bahwa sebanyak 20% tentara yang bertempur dalam Perang Saudara berusia di bawah 18 tahun.