Cara Merawat Anjing atau Kucing di Usia Tua

  Gambar untuk artikel berjudul Cara Merawat Anjing atau Kucing di Usia Tua
Foto: Chaay_Tee (Shutterstock)

Merawat hewan peliharaan yang sudah tua memiliki tingkat stres yang lebih rendah dan stres yang lebih tinggi daripada memelihara anak anjing atau anak kucing. Di satu sisi, hewan peliharaan yang lebih tua cenderung lebih suka tidur siang daripada memanjat tembok atau berlari di sekitar rumah seperti orang gila; di sisi lain, mereka berisiko lebih tinggi untuk masalah kesehatan yang serius, dan sulit membedakan antara penuaan normal dan penyebab kekhawatiran.


Langkah pertama adalah mengetahui kapan harus memulai kunjungan senior dengan dokter hewan Anda. Untuk kucing, 10 tahun biasanya merupakan batas waktu untuk status senior. Untuk anjing, ini bervariasi menurut jenis dan ukurannya, tetapi Asosiasi Rumah Sakit Hewan Amerika menggunakan 25% terakhir dari perkiraan umur breed sebagai aturan praktis. Setelah hewan peliharaan Anda mencapai tahap ini, saatnya untuk mulai memperlakukan mereka seperti seniornya. Berikut adalah dasar-dasar mutlak.

Pastikan mereka masih bisa berkeliling (dan merawat diri)

Kehilangan mobilitas adalah salah satu tanda awal penuaan pada hewan peliharaan, yang dapat memengaruhi kemampuan mereka untuk berlari, melompat, bermain, merawat diri, dan umumnya melakukan hal-hal yang mereka sukai. Sebagai pemilik hewan peliharaan, menyadari perubahan mobilitas sangatlah penting; itu memungkinkan Anda untuk mengubah pengaturan rumah Anda untuk membuat hewan peliharaan Anda senyaman dan sebahagia mungkin. Untuk kucing dan anjing kecil, itu mungkin berarti memasang tanjakan atau serangkaian langkah pendek sehingga mereka dapat dengan mudah naik ke tempat favoritnya di tempat tidur atau sofa. Untuk anjing yang lebih besar, ini mungkin berarti meletakkan tikar yoga atau mengurangi licinnya lantai Anda sehingga kecil kemungkinannya untuk terpeleset dan jatuh.

Terkadang, hewan peliharaan kehilangan begitu banyak rentang gerak sehingga mereka tidak lagi dapat merawat diri sendiri. (Ini sangat merusak bagi kucing, yang sangat berhati-hati dalam merawat diri mereka sendiri.) Dalam skenario ini, Anda sebaiknya memandikannya sesering yang diperlukan; dokter hewan Anda dapat membantu Anda mengidentifikasi jadwal dan prosedur yang tepat.

Mengakomodasi gangguan penglihatan dan pendengaran

Sayangnya, kehilangan sejumlah penglihatan dan pendengaran adalah normal untuk hewan peliharaan yang menua, dan itu dapat membuat kehidupan sehari-hari menjadi lebih sulit. Meskipun Anda tidak dapat membalikkan kedua kondisi tersebut, Anda dapat mengambil langkah-langkah tertentu untuk membuat rumah dan rutinitas Anda lebih mudah dinavigasi oleh hewan peliharaan Anda. Jika penglihatan hewan peliharaan Anda gagal (atau mereka buta sama sekali), mereka masih bisa berkeliling selama mereka terbiasa dengan lingkungannya. Untuk itu, sebaiknya jangan menata ulang furnitur atau hal lain yang bisa menjadi penghalang.


Mengenai gangguan pendengaran, penting bagi Anda lakukan segala yang mungkin untuk menghindari menyelinap atau mengejutkan hewan peliharaan Anda karena mereka tidak dapat mendengar Anda datang. Akhirnya, Anda tidak boleh membiarkan anjing tuli lepas kendali, terutama di sekitar jalan yang sibuk; mereka tidak akan dapat mendengar suara-suara biasa yang dapat mengingatkan mereka akan bahaya, dan mungkin bereaksi secara defensif jika terkejut.

Awasi berat badan mereka

Perubahan berat hewan peliharaan Anda bisa menjadi indikator bahwa ada sesuatu yang salah, dan semakin tua usianya, semakin penting untuk memperhatikan perubahannya. Penurunan atau kenaikan berat badan yang cepat dan nyata dapat menjadi tanda masalah kesehatan yang serius dan menyebabkan janji dengan dokter hewan segera.


Entah itu karena berkurangnya aktivitas akibat nyeri sendi atau penuaan dini, banyak metabolisme hewan peliharaan yang melambat seiring bertambahnya usia. Hal ini dapat membuat mereka berisiko mengalami kenaikan berat badan terlalu banyak, yang pada gilirannya membuat mereka berisiko mengalami masalah kesehatan. Menurut American Kennel Club, anjing yang kelebihan berat badan berisiko lebih tinggi untuk banyak kondisi kesehatan yang serius , termasuk penyakit jantung, kondisi kulit, radang sendi, tekanan darah tinggi, penyakit ginjal, dan diabetes. Untuk kucing yang kelebihan berat badan, diabetes adalah risiko terbesar , diikuti oleh penyakit jantung dan kanker.

Salah satu dari kondisi ini dapat secara drastis mengurangi kenyamanan dan kebahagiaan hewan peliharaan Anda di tahun-tahun seniornya — dan karena sering kali sulit bagi hewan peliharaan yang lebih tua untuk menurunkan berat badan, penting untuk mempertahankan berat badan yang sehat sepanjang hidup mereka. Ini sebagian besar bermuara pada pemeriksaan dokter hewan secara teratur, diet yang tepat, dan banyak olahraga.


Perhatikan tanda-tanda disfungsi kognitif

Sama seperti manusia, hewan peliharaan dapat kehilangan fungsi otak seiring bertambahnya usia . Mengetahui tanda-tanda disfungsi kognitif dapat membantu Anda mengetahui masalah apa pun sedini mungkin, yang selalu lebih baik daripada terlambat mengetahuinya. Akronim DISHAAL merangkum tanda-tanda klasik, yaitu:

  • Disorientasi
  • Perubahan di interaksi dengan pemilik, hewan peliharaan lain, dan lingkungan
  • Tidur-bangun gangguan siklus, terkadang dengan mondar-mandir atau terengah-engah
  • Kotoran rumah
  • Perubahan dalam aktivitas , baik bertambah atau berkurang
  • Ditingkatkan kecemasan
  • Sedang belajar dan perubahan memori, seperti gagal mempelajari trik baru dan/atau melupakan trik yang pernah mereka ketahui

Meskipun Anda tidak dapat menyembuhkan demensia hewan peliharaan Anda, ada banyak cara untuk membuat otak mereka tetap aktif sepanjang hidup mereka. Ini bisa sesederhana memberikan camilan anjing berenergi rendah dari tempat makan teka-teki atau melibatkan mengajari kucing Anda cara duduk, berjabat tangan, atau mengendarai papan seluncur.

Bersiaplah untuk perubahan perilaku

Di antara persendian yang sakit, penglihatan yang berkurang, gangguan pendengaran, dan gangguan fungsi kognitif, menjelajahi dunia bisa membuat stres dan bahkan menakutkan bagi hewan peliharaan senior. Dapat dipahami bahwa hal ini dapat menyebabkan perubahan perilaku, terutama varietas kasar: peningkatan agresi terhadap manusia atau hewan lain, peningkatan perilaku penimbunan sumber daya atau perilaku perlindungan lainnya, dan peningkatan reaktivitas terhadap kebisingan.

Sebagai pengasuh mereka, perubahan perilaku ini dapat mengganggu rutinitas Anda dan membuat merawat hewan peliharaan Anda lebih menantang daripada sebelumnya. Ingatlah untuk tetap sabar dan lembut—itu bukan kesalahan mereka; mereka hanya tua. Selama Anda melakukan yang terbaik dan mengikuti saran dokter hewan, tahun-tahun emas sahabat lama Anda akan seperti itu.