Demam Emas California

Demam Emas California



Demam Emas California terjadi antara tahun 1848 dan 1855. Selama waktu ini emas ditemukan di California . Lebih dari 300.000 orang bergegas ke California untuk mencari emas dan 'kaya raya'.

Emas Ditemukan di California

Emas pertama kali ditemukan di California oleh James Marshall di Sutter's Mill dekat kota Coloma. James sedang membangun penggergajian kayu untuk John Sutter ketika dia menemukan serpihan emas yang mengilap di sungai. Dia memberi tahu John Sutter tentang penemuan itu dan mereka berusaha merahasiakannya. Namun, segera tersiar kabar dan para penambang bergegas ke California untuk mencari emas.

Gambar Sutter
Pabrik Sutter
dari Departemen California
Taman dan Rekreasi Empat Puluh Sembilan

Sebelum demam emas, hanya ada sekitar 14.000 orang Amerika non-Pribumi yang tinggal di California. Ini segera berubah. Sekitar 6.000 orang tiba pada tahun 1848 dan pada tahun 1849 sekitar 90.000 orang datang untuk berburu emas. Orang-orang ini disebut Forty-niners. Mereka datang dari seluruh dunia. Beberapa adalah orang Amerika, tetapi banyak yang berasal dari tempat-tempat seperti Cina, Meksiko, Eropa, dan Australia.

Menggali Emas

Banyak penambang pertama yang menghasilkan banyak uang. Mereka sering menghasilkan sepuluh kali sehari apa yang mereka bisa lakukan dengan pekerjaan normal. Para penambang asli akan mendulang emas. Kemudian, metode yang lebih kompleks digunakan untuk memungkinkan banyak penambang bekerja sama dan mencari kerikil dalam jumlah yang lebih besar untuk mendapatkan emas.

Apa itu 'mendulang emas'?

Salah satu metode yang digunakan penambang untuk memisahkan emas dari kotoran dan kerikil disebut panning. Saat mendulang emas, penambang memasukkan kerikil dan air ke dalam wajan, lalu menggoyangkan wajan tersebut bolak-balik. Karena emas itu berat, pada akhirnya emas akan masuk ke dasar panci. Setelah mengocok wajan sebentar, emas akan berada di dasar wajan dan bahan yang tidak berharga akan berada di atas. Kemudian penambang bisa mengekstrak emas dan menyisihkannya.

Mendulang emas
Mendulang di Mokelumne
dari Harper's Weekly Persediaan

Ribuan penambang ini membutuhkan persediaan. Persediaan khas untuk penambang termasuk panci penambangan, sekop, dan pemetik untuk menambang. Mereka juga membutuhkan makanan dan perlengkapan hidup seperti kopi, bacon, gula, kacang-kacangan, tepung, alas tidur, tenda, lampu, dan ketel.

Pemilik toko dan bisnis yang menjual persediaan kepada para penambang seringkali menjadi lebih kaya daripada para penambang. Mereka mampu menjual barang dengan harga yang sangat tinggi dan para penambang bersedia membayar.

Boomtowns

Setiap kali emas ditemukan di tempat baru, penambang akan pindah dan membuat kamp penambangan. Terkadang kamp-kamp ini berkembang pesat menjadi kota-kota yang disebut kota-kota berkembang pesat. Kota San Francisco dan Kolumbia adalah dua contoh kota yang berkembang pesat selama demam emas.

Kota Hantu

Banyak kota berkembang yang akhirnya berubah menjadi kota hantu yang ditinggalkan. Ketika emas habis di suatu daerah, para penambang akan pergi untuk mencari emas berikutnya. Bisnis akan pergi juga dan kota akan segera kosong dan ditinggalkan. Salah satu contoh kota hantu demam emas adalah Bodie, California. Hari ini menjadi atraksi turis yang populer.

Fakta Menarik tentang Demam Emas
  • San Francisco adalah kota kecil berpenduduk sekitar 1.000 orang ketika emas ditemukan. Beberapa tahun kemudian, ada lebih dari 30.000 penduduk.
  • California diakui sebagai negara bagian ke-31 di Amerika Serikat pada tahun 1850 selama demam emas.
  • Terkadang kelompok penambang menggunakan 'rocker' atau 'buaian' untuk menambang. Mereka bisa menambang lebih banyak kerikil dan tanah dengan cara ini daripada hanya dengan panci.
  • Ada demam emas lainnya di Amerika Serikat termasuk demam emas Pike's Peak di Colorado dan demam emas Klondike di Alaska.
  • Sejarawan memperkirakan bahwa sekitar 12 juta ons emas ditambang selama demam emas. Itu akan bernilai sekitar $ 20 miliar menggunakan harga tahun 2012.