Pertempuran Little Bighorn for Kids

Pertempuran Little Bighorn

Pertempuran Little Bighorn adalah pertempuran legendaris yang terjadi antara Angkatan Darat A.S. dan aliansi suku-suku India. Ia juga dikenal sebagai Custer's Last Stand. Pertempuran itu berlangsung selama dua hari dari tanggal 25-26 Juni 1876.


George A. Custer
oleh George L. Andrews Siapa komandannya?

Angkatan Darat AS dipimpin oleh Letnan Kolonel George Custer dan Mayor Marcus Reno. Keduanya adalah veteran berpengalaman dari Perang Saudara. Mereka memimpin kontingen sekitar 650 tentara.

Suku-suku tersebut dipimpin oleh beberapa kepala suku terkenal termasuk Sitting Bull, Crazy Horse, Chief Gall, Lame White Man, dan Two Moon. Suku-suku yang terlibat termasuk suku Lakota, Dakota, Cheyenne, dan Arapaho. Pasukan gabungan mereka berjumlah sekitar 2.500 prajurit (catatan: jumlah sebenarnya diperdebatkan dan tidak benar-benar diketahui).

Bagaimana itu mendapatkan namanya?

Pertempuran itu terjadi di dekat tepi Sungai Little Bighorn di Montana. Pertempuran itu juga disebut 'Custer's Last Stand' karena, alih-alih mundur, Custer dan anak buahnya bertahan. Mereka akhirnya kewalahan, dan Custer serta semua anak buahnya terbunuh.


Kepala Gall
Sumber: Arsip Nasional Menjelang Pertempuran

Pada tahun 1868, pemerintah AS menandatangani perjanjian dengan orang-orang Lakota yang menjamin suku Lakota sebagian tanah di South Dakota termasuk Black Hills. Namun, beberapa tahun kemudian, emas ditemukan di Black Hills. Para penambang mulai masuk tanpa izin ke tanah Dakota. Segera, Amerika Serikat memutuskan bahwa mereka menginginkan tanah Black Hills dari suku Indian sehingga mereka dapat dengan bebas menambang emas.

Ketika orang India menolak menyerahkan tanahnya, AS memutuskan untuk memaksa suku-suku Indian keluar dari Black Hills. Tentara dikirim untuk menyerang desa-desa India dan suku-suku yang tersisa di wilayah itu. Pada satu titik, tentara mendengar tentang pertemuan suku yang cukup besar di dekat Sungai Little Bighorn. Jenderal Custer dan anak buahnya dikirim untuk menyerang kelompok itu agar mereka tidak melarikan diri.

Perang

Ketika Custer bertemu dengan desa besar Lakota dan Cheyenne di dekat sungai di dasar lembah, dia awalnya ingin menunggu dan mengintai desa tersebut. Namun, begitu penduduk desa mengetahui keberadaan tentaranya, dia memutuskan untuk segera menyerang. Dia tidak tahu berapa banyak prajurit yang dia lawan. Apa yang dia pikir hanya beberapa ratus prajurit, ternyata ribuan.

Custer membagi pasukannya dan meminta Mayor Reno memulai serangan dari selatan. Mayor Reno dan anak buahnya mendekati desa dan melepaskan tembakan. Namun, mereka segera diliputi oleh kekuatan yang jauh lebih besar. Mereka mundur ke perbukitan di mana mereka akhirnya melarikan diri dan diselamatkan ketika bala bantuan tiba.

Nasib para prajurit bersama Custer kurang jelas karena tidak satupun dari mereka yang selamat. Di beberapa titik, Custer menyerang orang-orang India dari utara. Namun, pasukan kecilnya kewalahan oleh pasukan India yang jauh lebih besar. Setelah beberapa pertempuran sengit, Custer berakhir di sebuah bukit kecil dengan sekitar 50 anak buahnya. Di bukit inilah dia membuat 'pertahanan terakhir'. Dikelilingi oleh ribuan prajurit, Custer hanya memiliki sedikit harapan untuk bertahan hidup. Dia dan semua anak buahnya tewas.


Pertempuran Little Bighorn
Sumber: Kurz & Allison, penerbit seni
Akibat

210 pria yang tetap bersama Custer tewas. Kekuatan utama tentara AS akhirnya tiba dan beberapa orang di bawah komando Mayor Reno diselamatkan. Meskipun pertempuran itu merupakan kemenangan besar bagi suku-suku Indian, lebih banyak pasukan AS terus berdatangan dan suku-suku tersebut dipaksa keluar dari Black Hills.


Jaket kulit rusa Jenderal Custer
di Smithsonian
Foto oleh Ducksters Fakta Menarik tentang Pertempuran Little Bighorn

• Suku Indian Lacota menyebut pertarungan itu sebagai Battle of the Greasy Grass.
• Pertempuran itu adalah bagian dari perang yang lebih besar antara Bangsa Sioux dan Amerika Serikat yang disebut Perang Sioux Besar tahun 1876.
• Sitting Bull memiliki visi sebelum pertempuran dimana dia melihat kemenangan besar atas tentara AS.
• Pertarungan tersebut telah menjadi subyek banyak film dan acara TV termasuk film Walt DisneyTonka.
• Beberapa kerabat Custer juga tewas dalam pertempuran tersebut termasuk dua saudara laki-laki, seorang keponakan laki-laki, dan saudara iparnya.