Asteroid

Asteroid

Asteroid Eros.
Foto oleh pesawat ruang angkasa NEAR Shoemaker.
Sumber: NASA / JPL / JHUAPL Apa itu asteroid?

Asteroid adalah bagian dari batu dan logam di luar angkasa yang mengorbit mengelilingi Matahari. Ukuran asteroid bervariasi mulai dari diameter beberapa kaki hingga ratusan mil.

Kebanyakan asteroid tidak bulat, tetapi menggumpal dan berbentuk seperti kentang. Saat mereka mengorbit Matahari, mereka jatuh dan berputar.

Jenis Asteroid

Ada tiga tipe utama asteroid berdasarkan jenis elemen yang menyusun asteroid. Jenis utama termasuk karbon, berbatu, dan logam.

• Karbon - Asteroid karbon juga disebut asteroid berkarbon. Mereka sebagian besar terdiri dari batuan yang kaya akan elemen karbon . Warnanya sangat gelap. Sekitar 75% dari semua asteroid adalah tipe karbon.
• Batu - Asteroid berbatu juga disebut asteroid silicaceous. Mereka sebagian besar terbuat dari batu dan beberapa logam.
• Metalik - Asteroid logam sebagian besar terdiri dari logam, terutama besi dan nikel. Mereka sering memiliki sejumlah kecil batu yang tercampur.

Sabuk asteroid

Mayoritas asteroid mengorbit Matahari dalam sebuah cincin yang disebut sabuk asteroid. Sabuk asteroid terletak di antara planet Mars dan Jupiter. Anda bisa menganggapnya sebagai sabuk antara planet berbatu dan planet gas. Ada jutaan dan jutaan asteroid di sabuk asteroid.

Asteroid Terbesar

Beberapa asteroid berukuran sangat besar sehingga dianggap sebagai planet kecil. Empat asteroid terbesar adalah Ceres, Vesta, Pallas, dan Hygiea.

• Ceres - Ceres sejauh ini merupakan asteroid terbesar. Saking besarnya hingga dikategorikan sebagai planet kerdil. Ceres berdiameter 597 mil dan berisi sekitar sepertiga dari total massa sabuk asteroid. Ini dinamai dewi panen Romawi.
• Vesta - Vesta memiliki diameter 329 mil dan dianggap sebagai planet minor. Vesta lebih besar dari Pallas, tapi ukurannya sedikit lebih kecil. Ini adalah asteroid paling terang jika dilihat dari Bumi dan dinamai menurut nama dewi rumah Romawi.
• Pallas - Pallas adalah asteroid kedua yang ditemukan setelah Ceres. Ini adalah benda terbesar di Tata Surya yang tidak berbentuk bulat. Itu dinamai dewi Yunani Pallas Athena .
• Hygiea - Hygiea adalah yang terbesar dari asteroid jenis karbon. Itu dinamai dewi kesehatan Yunani. Lebarnya kira-kira 220 mil dengan panjang 310 mil.

Beberapa asteroid dibandingkan berdasarkan ukurannya termasuk
Ceres (asteroid terbesar) dan Vesta
Sumber: NASA, ESA, STScI
Trojan Asteroids

Ada kelompok asteroid lain di luar sabuk asteroid. Salah satu kelompok utama adalah asteroid Trojan. Asteroid Trojan berbagi orbit dengan planet atau bulan. Namun, mereka tidak bertabrakan dengan planet ini. Mayoritas asteroid Trojan mengorbit matahari bersama Jupiter. Beberapa ilmuwan berpikir mungkin ada asteroid Trojan sebanyak asteroid di sabuk.

Bisakah asteroid menghantam Bumi?

Ya, asteroid tidak hanya dapat menghantam Bumi, tetapi banyak asteroid yang telah menghantam Bumi. Asteroid ini disebut asteroid Dekat Bumi dan memiliki orbit yang menyebabkan mereka melintas di dekat Bumi. Diperkirakan sebuah asteroid yang lebih besar dari 10 kaki menghantam bumi sekitar setahun sekali. Asteroid ini biasanya meledak saat menghantam atmosfer bumi dan menyebabkan sedikit kerusakan di permukaan bumi.

Fakta Menarik tentang Asteroid

• Astronom Italia Giuseppe Piazzi menemukan asteroid pertama, Ceres, pada 1801.
• Kata asteroid berasal dari bahasa Yunani yang berarti 'berbentuk bintang'.
• Para ilmuwan memperkirakan bahwa ada lebih dari satu juta asteroid yang berdiameter lebih dari 1 km di dalam sabuk asteroid.
• Lima asteroid terbesar membentuk lebih dari 50% massa total sabuk asteroid.
• Beberapa ilmuwan berteori bahwa punahnya dinosaurus disebabkan oleh asteroid besar yang bertabrakan dengan Bumi.